Capítulo 16. Como S. Francisco recebeu o conselho de S. Clara e do santo Frei Silvestre de que devia, pregando, converter muita gente; e pregou às aves e fez calar as andorinhas.

O humilde servo de Cristo S. Francisco, pouco tempo depois de sua

conversão, tendo já reunido e recebido na Ordem muitos

companheiros, entrou a pensar muito e ficou em dúvida sobre o que

devia fazer, se somente entregar-se à oração, ou bem a pregar

algumas vezes: e sobre isso desejava muito saber a vontade de

Deus.

E porque a humildade que tinha não o deixava presumir de si nem

de suas orações, pensou de conhecer a vontade divina por meio das

orações dos outros.

Pelo que chamou Frei Masseo e disse-lhe assim: "Vai a Soror Clara e

dize-lhe da minha parte que ela com algumas das mais espirituais

companheiras rogue devotamente a Deus seja de seu agrado

mostrar-me o que mais me convém: se me dedicar à pregação ou

somente à oração.

E depois vai a Frei Silvestre e dize-lhe o mesmo".

Este fora no século aquele monsior Silvestre, que vira uma cruz de

ouro sair da boca de S. Francisco, a qual era tão alta que ia até ao

céu e tão larga que tocava os extremos do mundo.

Era este Frei Silvestre de tanta devoção e de tanta santidade, que

tudo quanto pedia a Deus obtinha e muitas vezes falava com Deus; e

por isso S. Francisco tinha por ele grande devoção. Foi Frei Masseo,

e conforme a ordem de S. Francisco, deu conta da embaixada

primeiramente a S. Clara e depois a Frei Silvestre. O qual, logo que a

recebeu, imediatamente se pôs em oração e, rezando, obteve a

resposta divina, e voltou a Frei Masseo e disse-lhe assim: "Isto disse

Deus para dizeres ao irmão Francisco: que Deus não o chamou a

este estado somente para si; mas para que ele obtenha fruto das

almas e que muitos por ele sejam salvos".

Obtida esta resposta, Frei Masseo voltou a S. Clara para saber o que

ela tinha conseguido de Deus; e respondeu que ela e outra companheira tinham obtido de Deus a mesma resposta que tivera

Frei Silvestre. Com isto tornou Frei Masseo a S. Francisco; e S.

Francisco o recebeu com grandíssima caridade, lavando-lhe os pés

e preparando-lhe o jantar.

E depois de comer, S. Francisco chamou Frei Masseo ao bosque e

ali, diante dele, se ajoelhou e tirou o capuz, pondo os braços em

cruz, e perguntou-lhe: "Que é que ordena que eu faça o meu Senhor

Jesus Cristo?" Respondeu Frei Masseo: "Tanto a Frei Silvestre

como a Soror Clara e à irmã, Cristo respondeu e revelou que sua

vontade é que vás pelo mundo a pregar, porque ele não te escolheu

para ti somente, mas ainda para a salvação dos outros". E então S.

Francisco, ouvindo aquela resposta e conhecendo por ela a vontade

de Cristo, levantou-se com grandíssimo fervor e disse: "Vamos em

nome de Deus".

E tomou como companheiros a Frei Masseo e a Frei Ângelo, homens

santos. E caminhando com ímpeto de espírito, sem escolher

caminho nem atalho, chegaram a um castelo que se chamava

Savurniano, e S. Francisco se pôs a pregar e primeiramente ordenou

às andorinhas, que cantavam, que fizessem silêncio até que ele

tivesse pregado; e as andorinhas obedeceram.

E ali pregou com tal fervor que todos os homens e todas as

mulheres daquele castelo, por devoção, queriam seguir atrás dele e

abandonar o castelo. Mas S. Francisco não permitiu, dizendo-lhes:

"Não tenhais pressa e não partais; e ordenarei o que deveis fazer

para a salvação de vossas almas". E então pensou em criar a Ordem

Terceira para a universal salvação de todos. E assim deixando-os

muito consolados e bem dispostos à penitência, partiu-se daí e veio

entre Cannara e Bevagna.

E passando além, com aquele fervor levantou os olhos e viu

algumas árvores na margem do caminho, sobre as quais estava uma

quase infinita multidão de passarinhos; do que S. Francisco se

maravilhou e disse aos companheiros: "Esperai-me aqui no

caminho, que vou pregar às minhas irmãs aves". E entrando no

campo começou a pregar às aves que estavam no chão; e

subitamente as que estavam nas árvores vieram a ele e todas

ficaram quietas até que S. Francisco acabou de pregar; e depois não

se partiram enquanto ele não lhes deu a sua bênção.

E conforme contou depois Frei Masseo a Frei Tiago de Massa,

andando S. Francisco entre elas a tocá-las com a capa, nenhuma se

moveu. A substancia da prédica de S. Francisco foi esta: "Minhas

irmãs aves, deveis estar muito agradecidas a Deus, vosso Criador, e

sempre em toda parte o deveis louvar, porque vos deu liberdade de

voar a todos os lugares, vos deu urna veste duplicada e triplicada;

também porque reservou vossa semente na Arca de Noé, a fim de

que vossa espécie não faltasse ao mundo; ainda mais lhe deveis

estar gratas pelo elemento do ar que vos concedeu.

Além disto não plantais e não ceifais; e Deus vos alimenta e vos dá

os rios e as fontes para beberdes, e vos dá os montes e os vales

para vosso refúgio, e as altas arvores para fazerdes vossos ninhos

e, porque não sabeis fiar nem coser, Deus vos veste a vós e aos

vossos filhinhos; muito vos ama o vosso Criador, pois vos faz

tantos benefícios, e portanto guardai-vos, irmãs minhas, do pecado

de ingratidão e empregai sempre os meios de louvar a Deus".

Dizendo-lhes S. Francisco estas palavras, todos e todos estes

passarinhos começaram a abrir os bicos, a estender os pescoços, e

a abrir as asas, e a reverentemente inclinar as cabeças para o chão,

e por seus atos e seus cantos a demonstrar que as palavras do

santo pai lhes deram grandíssima alegria. E S. Francisco juntamente

com elas se rejubilava, se deleitava, se maravilhava muito com tal

multidão de pássaros e com a sua belíssima variedade e com a sua

atenção e familiaridade; pelo que ele devotamente nelas louvava o

Criador.

Finalmente, terminada a pregação, S. Francisco fez sobre elas o

sinal-da-cruz e deu-lhes licença de partir; e então todas aquelas aves

em bando se levantaram no ar com maravilhosos cantos; e depois,

seguindo a cruz que S. Francisco fizera, dividiram-se em quatro

grupos: um voou para o oriente e outro para o ocidente, o terceiro

para o meio-dia, o quarto para o aquilão, e cada bando cantava

maravilhosamente; significando que como por S. Francisco,

gonfaloneiro da cruz de Cristo, lhes fora pregado e sobre elas feito o

sinal-da-cruz, segundo o qual se dividiram, cantando, pelas quatro

partes do mundo; assim a pregação da cruz de Cristo renovada por

S. Francisco devia ser levada por ele e por seus irmãos a todo o

mundo; os quais frades como os pássaros, nada de próprio

possuindo neste mundo, confiam a vida unicamente à Providência

de Deus.

Em louvor de Cristo. Amém.

Capítulo 15. Como S. Clara comeu com S. Francisco e com os seus companheiros em S. Maria dos Anjos.

S. Francisco, quando estava em Assis, freqüentes vezes visitava S.

Clara, dando-lhe santos ensinamentos. E tendo ela grandíssimo

desejo de comer uma vez com ele, o que lhe pediu muitas vezes, ele

nunca lhe quis dar esta consolação.

Vendo os seus companheiros o desejo de S. Clara, disseram a S.

Francisco: "Pai, a nós nos parece que este rigor não é conforme à

caridade divina; que à irmã Clara, virgem tão santa, dileta de Deus,

não atendas em coisa tão pequenina como é comer contigo; e

especialmente considerando que ela pela tua pregação abandonou

as riquezas e as pompas do mundo.

E deveras, se te pedisse graça maior do que esta, devias concedê-la

à tua planta espiritual".

Então S. Francisco respondeu: "Parece-vos que devo atendê-la?" E

os companheiros: "Sim, pai: digna coisa é que lhe dês esta

consolação".

Disse então S. Francisco: "Pois se vos parece, a mim também. Mas,

para que ela fique mais consolada, quero que esta refeição se faça

em S. Maria dos Anjos; porque ela esteve longo tempo reclusa em S.

Damião: ser-lhe-á agradável ver o convento de S. Maria onde foi

tonsurada e feita esposa de Jesus Cristo; e ali comeremos juntos em

nome de Deus". Chegando o dia aprazado, S. Clara saiu do mosteiro

com uma companheira, e, acompanhada pelos companheiros de S.

Francisco, chegou a S. Maria dos Anjos e saudou devotamente a

Virgem Maria diante do altar onde fora tonsurada e velada; assim a

conduziram a ver o convento até à hora do jantar.

E nesse tempo S. Francisco mandou pôr a mesa sobre a terra nua,

como de costume. E chegada a hora de jantar, sentaram-se S.

Francisco e S. Clara, juntos, e um dos companheiros de S. Francisco

com a companheira de S. Clara, e depois todos os companheiros de

S. Francisco se acomodaram humildemente à mesa.

Como primeira vianda S. Francisco começou a falar de Deus tão

suave, tão clara, tão maravilhosamente, que, descendo sobre eles a abundância da divina graça, ficaram todos arrebatados em Deus.

E estando assim arrebatados, com os olhos e as mãos levantados

para o céu, os homens de Assis e de Betona e os da região

circunvizinha viram que S. Maria dos Anjos e todo o convento e a

selva, que havia então ao lado do convento, ardiam inteiramente; e

parecia que fosse um grande incêndio que ocupasse a igreja, o

convento e a selva, ao mesmo tempo. Pelo que os assisienses com

grande pressa correram para ali, crendo firmemente que tudo estava

ardendo.

Mas, chegando ao convento e não encontrando nada queimado,

entraram dentro e acharam S. Francisco com S. Clara e com toda a

sua companhia arrebatados em Deus em contemplação, e

assentados ao redor desta humilde mesa. Pelo que compreenderam

ter sido aquilo fogo divino e não material, o qual Deus tinha feito

aparecer miraculosamente para demonstrar e significar o fogo do

divino amor no qual ardiam as almas daqueles santos frades e

santas monjas; de onde voltaram com grande consolação em seus

corações e com santa edificação.

Assim, passado grande espaço de tempo, S. Francisco voltando a si

e S. Clara juntamente com os outros, e sentindo-se bem confortados

com o cibo espiritual, não cuidaram do cibo corporal.

E assim, terminado aquele bendito jantar, S. Clara, bem

acompanhada, voltou a S. Damião. Pelo que as irmãs ao vê-la

tiveram grande alegria; porque temiam que S. Francisco a tivesse

mandado dirigir um outro mosteiro qualquer, como já mandara Soror

Inês, sua santa irmã, para dirigir como abadessa o mosteiro de

Monticelli de Florença: e S. Francisco de uma vez dissera a S. Clara:

"Prepara-te, que poderei talvez precisar mandar-te a outro

convento".

E ela, como filha da santa obediência, respondera: "Pai, estou

sempre pronta a ir aonde me mandares". E portanto as irmãs muito

se alegraram quando a viram voltar; e S. Clara ficou de ora em diante

muito consolada.

Em louvor de Cristo. Amém.

Capítulo 14. Como S. Francisco, estando com os companheiros a falar de Deus, ele apareceu no meio deles.

Estando S. Francisco uma vez, nos princípios da Ordem, recolhido

com os seus companheiros a falar de Cristo, em um convento, no

fervor de espírito mandou a um deles que em nome de Deus abrisse

a boca e falasse de Deus o que o Espírito Santo lhe inspirasse.

Obedecendo o irmão à ordem e falando maravilhosamente de Deus,

S. Francisco lhe impôs silêncio e mandou a outro irmão que fizesse

o mesmo.

Obedecendo este, e falando sutilissimamente Deus, S. Francisco

lhe impôs o silêncio e ordenou ao terceiro que falasse de Deus. O

qual semelhantemente começou a falar tão profundamente das

coisas secretas de Deus, que certamente S. Francisco conheceu que

ele, como os dois outros, falava pelo Espírito Santo. E isto ainda se

demonstrou por nítido sinal; porque, estando neste falar, apareceu

Cristo bendito no meio deles sob as espécies e em forma de um

jovem belíssimo, e abençoando-os, encheu-os a todos de tanta

doçura, que todos foram arrebatados de si mesmos, sem sentir nada

deste mundo.

E depois, voltando eles a si, disse-lhes S. Francisco: "Irmãos meus

caríssimos, agradecei a Deus, que quis pela boca dos simples

revelar os tesouros da divina sapiência; porque Deus é aquele que

abre a boca aos mudos e faz falar sapientissimamente a língua dos

simples".

Em seu louvor. Amém.

Capítulo 13. Como S. Francisco e Frei Masseo puseram sobre uma pedra junto a uma fonte o pão que haviam mendigado, e S. Francisco muito louvou a pobreza. Depois rogou a Deus e a S. Pedro e a S. Paulo que lhes dessem o amor da santa pobreza; e como lhes apareceram S. Pedro e S. Paulo.

O maravilhoso servo e seguidor de Cristo, isto é, monsior S.

Francisco, para se conformar perfeitamente com Cristo em todas as

coisas, o qual, segundo o que diz o Evangelho, mandou os

discípulos dois a dois a todas aquelas cidades e regiões aonde

devia ir; depois que, a exemplo de Cristo, reunira doze

companheiros, os enviou pelo mundo a pregar dois a dois.

E, para lhes dar o exemplo de verdadeira obediência, começou ele

primeiramente a ir a exemplo de Cristo, o qual começou

primeiramente a fazer do que a ensinar.

Pelo que, tendo designado aos companheiros as outras partes do

mundo, ele, tomando Frei Masseo por seu companheiro, seguiu para

a província da França.

E chegando um dia, com muita fome, a uma cidade, andaram,

segundo a Regra, mendigando pão pelo amor de Deus; e S.

Francisco foi por uma parte e Frei Masseo por outra. Mas, por ser S.

Francisco um homem muito desprezível e pequeno de corpo e por

isso reputado um vil pobrezinho por quem não o conhecia, só

recolheu algumas côdeas e pedacinhos de pão seco.

Mas a Frei Masseo, pelo fato de ser um homem alto e cheio de

corpo, deram muitos e bons pedaços grandes e pães inteiros.

Acabada a mendigação, reuniram-se fora da cidade para comer em

um lugar onde havia uma bela fonte e junto uma bela pedra larga,

sobre a qual cada um colocou as esmolas recebidas. E, vendo S.

Francisco que os pedaços de Frei Masseo eram em maior número e

mais belos e maiores que os dele, mostrou grande alegria e disse

assim: "Ô Frei Masseo, não somos dignos deste grande tesouro".

E, repetindo estas palavras várias vezes, respondeu-lhe Frei

Masseo: "Pai, como se pode chamar tesouro, onde há tanta pobreza

e falta de coisas que necessitamos? Aqui não há toalha, nem faca,

nem garfo, nem prato, nem casa, nem mesa, nem criada, nem criado".

Então disse S. Francisco: "Isto é o que considero grande tesouro,

porque não há coisa nenhuma feita pela indústria humana; mas o

que aqui existe é feito pela Providência divina, como se vê

manifestamente pelo pão mendigado, pela mesa de pedra tão bela e

pela fonte tão clara: por isso quero que peçamos a Deus que o

tesouro da santa pobreza tão nobre, o qual tem Deus para servir,

seja amado de todo o coração".

E ditas estas palavras e rezada a oração e tomada a refeição

corporal com aqueles pedaços de pão e aquela água, levantaram-se

para ir à França, e, encontrando uma igreja, disse S. Francisco ao

companheiro: "Entremos nesta igreja para orar". E S. Francisco se

pôs em oração atrás do altar: e nesta oração recebeu da divina visita

tão excessivo fervor, que inflamou tão fortemente sua alma no amor

da santa pobreza que, pela cor da face como pela boca

excessivamente aberta, parecia lançar chamas de amor.

E vindo assim como abrasado ao companheiro, disse-lhe: "A. A. A.,

Frei Masseo, entrega-te a mim". Assim disse três vezes; e na terceira

vez S. Francisco com o hálito levantou Frei Masseo no ar, e o lançou

diante de si à distância de uma comprida lança; de que Frei Masseo

teve grandíssimo espanto, e depois contou aos companheiros que

naquela impulsão e suspensão, que lhe deu S. Francisco com o

hálito, sentiu tal doçura na alma e consolação do Espírito Santo

como nunca em sua vida sentira tanta.

E feito isto disse S. Francisco: "Companheiro caríssimo, vamos a S.

Pedro e S. Paulo, e roguemo-lhes que nos ensinem e nos ajudem a

possuir o desmesurado tesouro da santíssima pobreza; porque ela é

tesouro tão digníssimo e tão divino que não somos dignos de

possui-lo em nossos vilíssimos vasos; atendendo que ela é a virtude

celeste, pela qual todas as coisas terrenas e transitórias são

calcadas aos pés e pela qual todo obstáculo se afasta diante da

alma, a fim de que ela se possa livremente unir com o Deus eterno.

E ela esta virtude, a qual faz a alma presa à terra conversar no céu

com os anjos.

Esta é aquela que acompanhou Cristo na cruz; com Cristo foi

sepultada, com Cristo ressuscitou, com Cristo subiu ao céu, e a qual, e ainda nesta vida, concede às almas, que dela se enamoram,

agilidade para voar ao céu; para o que ela ainda guarda as armas da

verdadeira humildade e da caridade.

E por isso roguemos aos santíssimos apóstolos de Cristo, os quais

foram perfeitos amadores desta pérola evangélica, que nos

mendiguem esta graça de Nosso Senhor Jesus Cristo, que pela sua

santíssima misericórdia nos conceda o merecimento de sermos

verdadeiros amadores, observadores e humildes discípulos da

preciosíssima, amantíssima e evangélica pobreza".

E com este falar chegaram a Roma e entraram na igreja "de S. Pedro;

e S. Francisco se pôs a orar em um canto da igreja, e Frei Masseo

em outro; e conservando-se muito tempo em oração com muitas

lágrimas e devoção, apareceram a S. Francisco os santíssimos

apóstolos Pedro e Paulo com grande esplendor e disseram: "Pois

que pedes e desejas observar aquilo que Cristo e os santos

apóstolos observaram, Nosso Senhor Jesus Cristo nos envia a ti

para anunciar-te que tua oração foi escutada e te foi concedido por

Deus, a ti e a teus seguidores, perfeitissimamente o tesouro da

santíssima pobreza.

E ainda de sua parte te dizemos que a todo aquele que a teu

exemplo seguir perfeitamente este desejo está assegurada a

beatitude da vida eterna; e tu e todos os teus discípulos sereis por

Deus abençoados".

E, ditas estas palavras, desapareceram, deixando S. Francisco cheio

de consolação. O qual se levantou da oração e voltou ao

companheiro e perguntou-lhe se Deus lhe havia revelado alguma

coisa; e ele respondeu que não.

Então S. Francisco lhe disse como os santos apóstolos lhe haviam

aparecido, e o que tinham revelado. Do que, cada um cheio de

letícia, determinaram volver ao vale de Espoleto, deixando de ir à

França.

Em louvor de Cristo. Amém.

Capítulo 12. Como S. Francisco pôs Frei Masseo no ofício de porteiro, de esmoleiro e de cozinheiro: depois, a pedido dos outros irmãos, o dispensou.

S. Francisco, querendo humilhar Frei Masseo, a fim de que, pelos

muitos dons e graças que Deus lhe dava, não chegasse à vanglória,

mas pela virtude da humildade crescesse de virtude em virtude,

numa ocasião em que ele vivia em um convento solitário com

aqueles seus primeiros companheiros verdadeiramente santos, dos

quais um era Frei Masseo, disse um dia a Frei Masseo diante de

todos os companheiros: "O Frei Masseo, todos estes teus

companheiros têm a graça da contemplação e da oração; mas tu

possuís a graça da pregação da palavra de Deus, para satisfazer o

povo: e, portanto, quero, a fim de que os outros se possam entregar

à contemplação, que faças ofício de porteiro, de esmoleiro e de

cozinheiro; e quando os outros irmãos comerem, comeras fora da

porta do convento, de sorte que os que chegarem ao convento,

antes de baterem, os satisfaças com algumas boas palavras de

Deus; de sorte que não haja necessidade de outra pessoa ir à porta

a não ser tu: e isto o faças pelo merecimento da santa obediência".

Então Frei Masseo tirou o capuz e inclinou a cabeça, e

humildemente recebeu e executou esta obediência durante alguns

dias, desempenhando os ditos ofícios.

Pelo que os companheiros, como homens iluminados por Deus,

começaram a sentir no coração grande remorso, ao considerarem

que Frei Masseo era homem de grande perfeição como eles ou mais,

e sobre ele estava posto todo o peso do convento e não sobre eles.

Por este motivo encheram-se todos de igual coragem e foram pedir

ao pai santo que consentisse em distribuir com eles aqueles ofícios,

pois as suas consciências por coisa nenhuma podiam sofrer que

Frei Masseo suportasse tantas fadigas.

Ouvindo isto, S. Francisco cedeu ao pedido deles e consentiu em

seus desejos e, chamando Frei Masseo, disse-lhe: "Frei Masseo, os

teus companheiros querem compartir dos ofícios que te dei; e

portanto quero que os ditos ofícios sejam divididos".

Disse Frei Masseo com grande humildade e paciência: "Pai, o que me impões, em tudo ou em parte, considero feito por Deus". Então

S. Francisco, vendo a caridade dos outros e a humildade de Frei

Masseo, fez- lhes uma prática maravilhosa sobre a santa humildade,

ensinando-lhes que quanto maiores forem os dons e graças que

Deus nos der, mais devemos ser humildes: porque sem a humildade

nenhuma virtude é aceita por Deus.

E, feita a prédica, S. Francisco distribuiu os ofícios com grandíssima

caridade.

Em louvor de Cristo. Amém.

Capítulo 11. Como S. Francisco fez andar à roda muitas vezes a Frei Masseo e depois tomou o caminho de Siena.

Indo um dia S. Francisco com Frei Masseo por um caminho, o dito

Frei Masseo seguia um pouco na frente: e chegando a uma

encruzilhada, por cujos caminhos se podia ir a Florença, a Siena, e a

Arezzo, disse Frei Masseo: "Pai, que caminho devemos tomar?"

Respondeu S. Francisco: "Aquele que Deus quiser". Disse Frei

Masseo: "E como poderemos conhecer a vontade de Deus?"

Respondeu S. Francisco: "Pelo sinal que te vou mostrar; assim

ordeno a ti, pelo merecimento da santa obediência, que nesta

encruzilhada, no ponto onde tens o pé, rodes em torno de ti, como

fazem as crianças, e não pares de girar sem to dizer".

Então Frei Masseo começou a girar em roda, e tanto rodou que, pela

vertigem da cabeça a qual se gera por tais voltas, caiu muitas vezes

no chão. Mas, não dizendo S. Francisco que parasse e ele querendo

fielmente obedecer, recomeçava.

Por fim, quando girava fortemente, disse S. Francisco: "Pára ai e não

te movas". E ele estacou e S. Francisco lhe perguntou: "Voltado para

onde tens o rosto?" Respondeu Frei Masseo: "Para Siena".

Disse S. Francisco: "Este é o caminho que Deus quer que sigamos".

Andando por aquele caminho, Frei Masseo se maravilhava muito

com o que S. Francisco lhe mandou fazer, como a uma criança,

diante dos seculares que passavam: no entanto, pela reverência que

tinha, nada ousava dizer ao santo pai.

Ao se aproximarem de Siena, os habitantes da cidade souberam da

chegada do santo e vieram-lhe ao encontro; e por devoção o

levaram mais o companheiro ao bispado, de modo que eles não

tocaram o solo com os pés. Naquela hora alguns homens de Siena

combatiam entre si e dois já haviam morrido.

Chegando-se a eles, S. Francisco pregou-lhes tão devotamente e tão

santamente que os reduziu a todos à paz e grande união, juntandoos

em concórdia.

Pelo que, ouvindo o bispo de Siena falar desta santa obra que S.

Francisco fizera, convidou-o para sua casa e o recebeu com grandíssima honra naquele dia e também à noite. E na manhã

seguinte S. Francisco, verdadeiro humilde, que em suas santas

obras só procurava a glória de Deus, levantou-se bem cedo com o

seu companheiro e partiu sem o bispo saber.

Pelo que o dito Frei Masseo ia murmurando consigo mesmo,

dizendo pelo caminho: "Que coisa fez este santo homem? Fez-me

rodar como uma criança, e ao bispo, que o honrou tanto, não disse

nem ao menos uma palavra, nem agradeceu". E parecia a Frei

Masseo que S. Francisco se portara com indiscrição.

Mas depois, por inspiração divina voltando a si e repreendendo-se,

dizia em seu coração: "Frei Masseo, és muito soberbo, julgando as

obras divinas, e és digno do inferno por tua indiscreta soberba:

porque no dia de ontem o irmão Francisco fez obras tão santas que,

se as fizesse o anjo de Deus, não seriam mais maravilhosas.

Assim, se ele te houvesse mandado atirar pedras, deverias

obedecer: porque o que ele fez no caminho foi por ordem de Deus,

como o demonstrou o bom resultado que se seguiu: pois, se ele não

houvesse pacificado os que se combatiam, não somente muitos

corpos, como já haviam começado, estariam mortos a faca, mas

muitas almas o diabo teria carregado para o inferno; por esse motivo

tu és estultíssimo e soberbo, murmurando contra o que

manifestamente procedeu da vontade de Deus".

E todas estas coisas que dizia Frei Masseo seu coração, andando na

frente, foram por Deus reveladas a S. Francisco.

Donde, aproximando-se dele, S. Francisco disse assim: "Atenta nas

coisas em que pensas agora, porque são boas e úteis e inspiradas

por Deus; mas a tua primeira murmuração era cega e vá e soberba e

posta em tua alma pelo demônio".

Então Frei Masseo percebeu claramente que S. Francisco sabia dos

segredos do seu coração e certamente compreendeu que o espírito

da divina sabedoria dirigia todos os atos do santo pai.

Em louvor de Cristo. Amém.

Capítulo 10. Como Frei Masseo, quase gracejando, disse a S. Francisco que todo o mundo andava atrás dele, e ele respondeu que era para confusão do mundo e graça de Deus.

Estava uma vez S. Francisco no convento da Porciúncula com Frei

Masseo de Marignano, homem de grande santidade, discrição e

graça em falar de Deus; pela qual coisa S. Francisco o amava muito;

um dia, voltando S. Francisco de orar no bosque, e ao sair do

bosque, o dito Frei Masseo quis experimentar-lhe a humildade; foi-lhe

ao encontro e, a modo de gracejo, disse: "Por que a ti? Por que a

ti? Por que a ti?" S. Francisco respondeu: "Que queres dizer?" Disse

Frei Masseo: "Por que todo o mundo anda atrás de ti e toda a gente

parece que deseja ver-te e ouvir-te e obedecer-te? Não és homem

belo de corpo, não és de grande ciência, não és nobre: donde vem,

pois, que todo o mundo anda atrás de ti?" Ouvindo isto, S.

Francisco, todo jubiloso em espírito, levantando a face para o céu

por grande espaço de tempo, esteve com a mente enlevada em

Deus; e depois, voltando a si, ajoelhou-se e louvou e deu graças a

Deus; e depois, com grande fervor de espírito, voltou-se para Frei

Masseo e disse: "Queres saber por que a mim? Queres saber por

que a mim? Queres saber por que todo o mundo anda atrás de mim?

Isto recebi dos olhos de Deus altíssimo, os quais em cada lugar

contemplam os bons e os maus: porque aqueles olhos santíssimos

não encontraram entre os pecadores nenhum mais vil nem mais

insuficiente nem maior pecador do que eu; e assim, para realizar

esta operação maravilhosa, a qual entendeu de fazer, não achou

outra criatura mais vil sobre a terra; e por isso me escolheu para

confundir a nobreza, e a grandeza e a força e a beleza e a sabedoria

do mundo; para que se reconheça que toda a virtude, e todo o bem é

dele e não da criatura, e para que ninguém se possa gloriar na

presença dele; mas quem se gloriar se glorie no Senhor, a quem

pertence toda a honra e glória na eternidade".

Então Frei Masseo, ouvindo tão humilde resposta, dada com tanto

fervor, se espantou e conheceu certamente que S. Francisco estava

fundado na verdadeira humildade.

Em louvor de Cristo. Amém.

Capítulo 9. Como S. Francisco ensinava Frei leão a responder, e este só pode dizer o contrário do que S. Francisco queria.

Estando uma vez S. Francisco, no princípio da Ordem, com Frei

Leão em um convento, onde não havia livro para rezar o ofício

divino, ao chegar a hora de Matinas, disse S. Francisco a Frei Leão:

"Caríssimo, não temos breviário, com que possamos rezar Matinas:

mas, a fim de passarmos o tempo louvando a Deus, eu direi e tu me

responderás como te ensinar; e toma cuidado, não digas as palavras

de modo diverso do que te ensinar.

Direi assim: 'Ô irmão Francisco, praticaste tanto mal, tais pecados

no século que és digno do inferno'; e tu, irmão Leão, responderás:

'Verdadeira coisa é que mereces o inferno profundíssimo"'- E Frei

Leão, com simplicidade columbina, respondeu: "Estou pronto, pai,

começa em nome de Deus".

Então S. Francisco começou a dizer: "Ó irmão Francisco, praticaste

tantos males e tantos pecados no século, que és digno do inferno".

E Frei Leão respondeu: "Deus fará por ti tantos bens, que irás ao

paraíso". Disse S. Francisco: "Não digas assim, irmão Leão; mas

quando eu disser: 'Irmão Francisco, praticaste tanta coisa iníqua

contra Deus, que és digno de ser maldito por Deus', responderás:

'Em verdade és digno de ficar mesmo entre os malditos"'.

E Frei Leão respondeu: "De boa mente, pai".

Então S. Francisco, entre muitas lágrimas e suspiros e a bater no

peito, disse em altas vozes: "Ó meu Senhor do céu e da terra; cometi

contra ti tantas iniqüidades e tantos pecados que por isso sou digno

de ser amaldiçoado por ti".

E Frei Leão respondeu: "Ó irmão Francisco, Deus te fará tal, que

entre os benditos serás singularmente bendito". E S. Francisco,

maravilhando-se de Frei Leão responder sempre o contrário do que

ele havia ordenado, repreendeu-o, dizendo: "Por que não respondes

como te ensino? Ordeno-te, pela santa obediência, que respondas

como te ensinar.

Direi assim: '(' irmão Francisco miserável, pensas tu que Deus há de

ter misericórdia de ti; não é tão certo que tens cometido tantos pecados contra o Pai da misericórdia e o Deus de toda consolação,

de modo que não és digno de encontrar misericórdia?' E tu, irmão

Leão, ovelhinha, responderás: 'De nenhum modo és digno de

alcançar misericórdia"'. Mas depois, quando S. Francisco disse: "O

irmão Francisco miserável", etc., então Frei Leão respondeu: "Deus

Pai, cuja misericórdia é infinita mais do que o teu pecado, fará em ti

grande misericórdia e te encherá de muitas graças".

A esta resposta S. Francisco docemente irritado e pacientemente

perturbado disse a Frei leão: "Por que tiveste a presunção de ir

contra a obediência, e por tantas vezes respondeste o contrário do

que te impus?" Respondeu Frei Leão muito humilde e

reverentemente: "Deus o sabe, pai meu, que cada vez tive vontade

de responder como me ordenaste: mas Deus me fez falar como quis

e não como eu queria".

Do que S. Francisco se maravilhou e disse a Frei Leão: "Peço-te

afetuosamente que desta vez me respondas como te disser".

Respondeu Frei Leão: "Dize em nome de Deus, que por certo

responderei desta vez como queres". E S. Francisco, entre lágrimas,

disse: "Ó irmão Francisco miserável, pensas que Deus terá

misericórdia de ti?" Responde Frei Leão: "Antes grandes graças

receberás de Deus e serás exaltado e glorificado na eternidade,

porque quem se humilha será exaltado: e eu não posso dizer de

outro modo, porque Deus fala pela minha boca".

E assim nesta humilde contenda, com muitas lágrimas e muita

consolação espiritual, velaram até ao amanhecer.

Em louvor de Cristo. Amém.

Capítulo 8. Como a caminhar expôs S. Francisco a Frei Leão as coisas que constituem a perfeita alegria.

Vindo uma vez S. Francisco de Perusa para S. Maria dos Anjos com

Frei leão em tempo de inverno, e como o grandíssimo frio

fortemente o atormentasse, chamou Frei Leão, o qual ia mais à

frente, e disse assim: "Irmão Leão, ainda que o frade menor desse

na terra inteira grande exemplo de santidade e de boa edificação,

escreve todavia, e nota diligentemente que nisso não está a perfeita

alegria".

E andando um pouco mais, chama pela segunda vez: "`S irmão

Leão, ainda que o frade menor desse vista aos cegos, curasse os

paralíticos, expulsasse os demônios, fizesse surdos ouvirem e

andarem coxos, falarem mudos, e mais ainda, ressuscitasse mortos

de quatro dias, escreve que nisso não está a perfeita alegria". E

andando um pouco, S. Francisco gritou com força: "Ó irmão Leão,

se o frade menor soubesse todas as línguas e todas as ciências e

todas as escrituras e se soubesse profetizar e revelar não só as

coisas futuras, mas até mesmo os segredos das consciências e dos

espíritos, escreve que não está nisso a perfeita alegria".

Andando um pouco além, S. Francisco chama ainda com força: "Õ

irmão Leão, ovelhinha de Deus, ainda que o frade menor falasse com

língua de anjo e soubesse o curso das estrelas e as virtudes das

ervas; e lhe fossem revelados todos os tesouros da terra e

conhecesse as virtudes dos pássaros e dos peixes e de todos os

animais e dos homens e das árvores e das pedras e das raízes e das

águas, escreve que não está nisso a perfeita alegria".

E caminhando um pouco, S. Francisco chamou em alta voz: "Ô

irmão Leão, ainda que o frade menor soubesse pregar tão bem que

convertesse todos os infiéis à fé cristã, escreve que não está nisso a

perfeita alegria".

E durando este modo de falar pelo espaço de duas milhas, Frei Leão,

com grande admiração, perguntou-lhe e disse: "Pai, peço-te, da

parte de Deus, que me digas onde está a perfeita alegria". E S.

Francisco assim lhe respondeu: "Quando chegarmos a S. Maria dos

Anjos, inteiramente molhados pela chuva e transidos de frio, cheios

de lama e aflitos de fome, e batermos à porta do convento' e o porteiro chegar irritado e disser: 'Quem são vocês?'; e nós

dissermos: "'Somos dois dos vossos irmãos', e ele disser: 'Não

dizem a verdade; são dois vagabundos que andam enganando o

mundo e roubando as esmolas dos pobres; fora daqui'; e não nos

abrir e deixar-nos estar ao tempo, à neve e à chuva com frio e fome

até à noite: então, se suportarmos tal injúria e tal crueldade, tantos

maus tratos, prazenteiramente, sem nos perturbarmos e sem

murmurarmos contra ele e pensarmos humildemente e

caritativamente que o porteiro verdadeiramente nos tinha

reconhecido e que Deus o fez falar contra nós: ó irmão Leão,

escreve que nisso está a perfeita alegria.

E se perseverarmos a bater, e ele sair furioso e como a importunos

malandros nos expulsar com vilanias e bofetadas dizendo: 'Fora

daqui, ladrõezinhos vis, vão para o hospital, porque aqui ninguém

lhes dará comida nem cama'; se suportarmos isso pacientemente e

com alegria e de bom coração, ó irmão Leão, escreve que nisso está

a perfeita alegria. E se ainda, constrangidos pela fome e pelo frio e

pela noite, batermos mais e chamarmos e pedirmos pelo amor de

Deus com muitas lágrimas que nos abra a porta e nos deixe entrar, e

se ele mais escandalizado disser: 'Vagabundos importunos, pagar-lhes-

ei como merecem': e sair com um bastão nodoso e nos agarrar

pelo capuz e nos atirar ao chão e nos arrastar pela neve e nos bater

com o pau de nó em nó: se nós suportarmos todas estas coisas

pacientemente e com alegria, pensando nos sofrimentos de Cristo

bendito, as quais devemos suportar por seu amor; ó irmão Leão,

escreve que aí e nisso está a perfeita alegria, e ouve, pois, a

conclusão, irmão Leão.

Acima de todas as graças e de todos os dons do Espírito Santo, os

quais Cristo concede aos amigos, está o de vencer-se a si mesmo, e

voluntariamente pelo amor suportar trabalhos, injúrias, opróbrios e

desprezos, porque de todos os outros dons de Deus não nos

podemos gloriar por não serem nossos, mas de Deus, do que diz o

Apóstolo: 'Que tens tu que o não hajas recebido de Deus? E se dele

o recebeste, por que te gloriares como se o tivesses de ti?' Mas na

cruz da tribulação de cada aflição nós nos podemos gloriar, porque

isso é nosso e assim diz o Apóstolo: "Não me quero gloriar, senão

na cruz de Nosso Senhor Jesus Cristo"'.

Ao qual sejam dadas honra e glória in secula seculorum.

Amém.

Capítulo 7. Como S. Francisco fez uma Quaresma em uma ilha do lago de Perusa, onde jejuou quarenta dias e quarenta noites e nada comeu além de meio pão.

Por ter sido o verídico servo de Cristo, monsior S. Francisco, em

certas coisas, quase um outro Cristo dado ao mundo para a

salvação dos homens, Deus Pai o quis fazer em muitas ações

conforme e semelhante a seu filho Jesus Cristo; como no-lo

demonstrou no venerável colégio dos doze companheiros, e no

admirável mistério dos sagrados estigmas e no prolongado jejum da

santa Quaresma, que fez deste modo.

Indo por uma feita S. Francisco, em dia de carnaval, ao lago de

Perusa, à casa de um seu devoto, onde passou a noite, foi inspirado

por Deus para observar aquela Quaresma em uma ilha do dito lago.

Pelo que S. Francisco pediu àquele devoto, pelo amor de Cristo, o

levasse em sua barquinha a uma ilha do lago, onde não habitasse

ninguém, e isto fizesse na noite de Quarta-feira de Cinzas sem que

nenhuma pessoa o percebesse; e ele, pelo amor da grande devoção

que tinha a S. Francisco, solicitamente atendeu-lhe ao pedi-lo e o

transportou à dita ilha: e S. Francisco só levou consigo dois

pãezinhos.

E, chegando à ilha e o amigo partindo para voltar a casa, S.

Francisco lhe rogou por favor que não revelasse a quem quer que

fosse a sua permanência na ilha e só o fosse procurar na Quinta-feira

Santa; e assim o outro se foi. E S. Francisco ficou sozinho: e ali

não havendo habitação em que ficasse, entrou num bosque muito

copado, no qual muitos espinheiros e arbustos se reuniam a modo

de uma cabana ou de uma cova, e naquele lugar se pôs em oração e

a contemplar as coisas celestiais.

E ali passou toda a Quaresma sem comer nem beber, além da

metade de um daqueles pãezinhos, conforme o que encontrou o seu

devoto na Quinta-feira Santa, quando o foi procurar: o qual achou

dois pãezinhos, um inteiro e outro pela metade.

E a outra metade acredita-se S. Francisco ter comido em reverência

ao jejum do Cristo bendito, que jejuou quarenta dias e quarenta

noites sem tomar nenhum alimento material.

E assim, com aquele meio pão, expulsou de si o demônio da

vanglória e, a exemplo de Cristo, jejuou quarenta dias e quarenta

noites. E depois, naquele lugar, onde S. Francisco fizera tão

maravilhosa abstinência, realizou Deus muitos milagres pelos

méritos dele; pela qual coisa começaram os homens a edificar casas

e habitá-las; e em pouco tempo construiu-se um bom e grande

castelo e houve um convento de frades, o qual se chama o convento

da Ilha; e ainda os homens e mulheres daquela aldeia têm grande

reverência por aquele lugar, onde S. Francisco passou a dita

Quaresma.

Em louvor de Cristo. Amém.

Capítulo 6. Como S. Francisco abençoou o santo Frei Bernardo e o deixou como seu vigário, quando passou desta para a outra vida.

Era Frei Bernardo de tanta santidade, que S. Francisco tinha por ele

grande reverência e freqüentemente o louvava.

Estando um dia S. Francisco devotamente em oração, foi-lhe

revelado por Deus que Frei Bernardo, por permissão divina, devia

sustentar muitas e pungentes batalhas com o demônio.

Pelo que S. Francisco, tendo grande compaixão do dito Frei

Bernardo, a quem amava como a filho, muitos dias orou com

lágrimas, rogando a Deus por ele e recomendando-o a Jesus Cristo,

que lhe desse vitória sobre o demônio.

E orando assim devotamente S. Francisco, Deus lhe respondeu:

"Não temas, porque todas as tentações, com as quais Frei Bernardo

deve ser combatido, são por Deus permitidas como exercício de

virtude e coroa de mérito; e finalmente de todos os inimigos

alcançará vitória, porque ele é um dos comensais do reino de Deus".

Da qual resposta S. Francisco recebeu grandíssima alegria e rendeu

graças a Deus: e daquela hora em diante lhe dedicou sempre mais

amor e reverência.

E bem lho demonstrou não só em vida mas até na morte. Porque,

vindo S. Francisco a morrer, como o santo patriarca Jacó, estando

em tomo dele seus dedicados filhos doridos e lacrimosos pela

partida de tão amado pai, perguntou: "Onde esta o meu

primogênito? Vem a mim, filho, para que a 'mia alma te bendiga,

antes de minha morte".

Então Frei Bernardo disse em segredo a Frei Elias, que era vigário

da Ordem: "Pai, coloca-te à mão direita do santo, para que ele te

abençoe".

E, colocando-se Frei Elias à mão direita, S. Francisco, que perdera a

vista pelo muito chorar, pôs a mão direita sobre a cabeça de Frei

Elias e disse: "Esta não é a cabeça do meu primogênito Frei

Bernardo".

Então Frei Bernardo adiantou-se à esquerda; e S. Francisco,

estendendo os braços em forma de cruz, colocou a mão direita à

cabeça de Frei Bernardo e a esquerda na de Frei Elias, e disse a Frei

Bernardo: "Abençoe-te o Pai de Nosso Senhor Jesus Cristo com

todas as bênçãos espirituais e celestiais em Cristo: pelo fato de

teres sido o primeiro escolhido nesta Ordem para dar o exemplo

evangélico e seguir a Cristo na pobreza evangélica; porque deste o

que possuías e o distribuíste inteira e livremente com os pobres pelo

amor de Cristo, mas ainda te ofereceste a ti mesmo nesta Ordem em

sacrifício de suavidade.

Bendito sejas, pois, por Nosso Senhor Jesus Cristo e por mim, seu

pobrezinho servo, com bênçãos eternas, quer caminhando,

repousando, velando e dormindo, vivendo e morrendo. Quem te

bendisser fique cheio de bênçãos e quem te maldisser não fique

sem punição.

Sê o principal entre os teus irmãos, obedeçam todos os irmãos ao

que ordenares: terás licença para receber e expulsar a quem

quiseres e nenhum irmão terá poder sobre ti, e ser-te-á permitido ir e

habitar onde te aprouver".

Depois da morte de S. Francisco os irmãos amaram e reverenciaram

a Frei Bernardo como a pai venerável: e estando a morrer, vieram a

ele muitos irmãos das diversas partes do mundo, entre os quais, o

hierárquico e divino Frei Egídio, o qual com grande alegria disse:

"Sursum corda, Frei Bernardo, sursum corda"; e Frei Bernardo disse

em segredo a um irmão que preparasse para Frei Egídio um lugar

apto à contemplação, e assim foi feito.

Chegando Frei Bernardo à hora da morte, mandou que o erguessem

e falou aos irmãos que estavam diante dele, dizendo: "Caríssimos

irmãos, não vos quero dizer muitas palavras: mas deveis considerar

que no estado de religião em que vivi vós viveis, e no em que estou

agora vós ainda estais, e acho isto em minha alma, que por mil

mundos iguais a este não teria querido servir a outro senhor senão a

Jesus Cristo: e de todos os pecados que cometi me acuso e

apresento a minha culpa ao meu Salvador Jesus e a vós.

Rogo-vos, irmãos meus, que vos ameis uns aos outros"- E após

estas palavras e outros bons ensinamentos, deitando-se na cama, sua face encheu-se de esplendor e alegria desmedidos, de que os

irmãos muito se maravilharam; e naquela letícia sua alma

santíssima, cercada de glória, passou da presente à bem-aventurada

vida dos anjos.

Pelo louvor e pela glória de Cristo. Amém.

Capítulo 5. Como o santo Frei Bernardo de Assis foi enviado por S. Francisco a Bolonha e ali fundou um convento.

Porque S. Francisco e seus companheiros foram por Deus

chamados e escolhidos para levar com o coração e as obras, e a

pregar com a língua, a cruz de Cristo, pareciam e eram homens

crucificados, quanto às ações e à vida austera: e, portanto,

desejavam mais suportar vergonha e opróbrios pelo amor de Cristo,

do que ser honrados pelo mundo com reverências ou vãos louvores;

rejubilavam-se com as injúrias e contristavam-se com as honras; e

assim andavam pelo mundo como estrangeiros e forasteiros, nada

mais levando consigo do que o Cristo crucificado.

E como eram verdadeiros ramos da verdadeira vide, isto é, Cristo,

produziam grandes e bons frutos nas almas, as quais ganhavam

para Deus. Sucedeu, no princípio da Ordem, S. Francisco mandar

Frei Bernardo a Bolonha para que ai, conforme a graça que Deus lhe

havia concedido, obtivesse fruto para Deus. E Frei Bernardo,

fazendo o sinal-da-cruz, por santa obediência se foi e chegou a

Bolonha.

E vendo-o as crianças, com hábito desusado e vil, zombavam dele e

o injuriavam, como se faz com um louco. E Frei Bernardo, paciente e

alegre, tudo suportava pelo amor de Cristo; até para que o

pudessem maltratar melhor, pôs-se muito de propósito na praça da

cidade; onde, se assentando, em torno dele se reuniram muitos

meninos e homens; um lhe puxava o capuz por detrás, outro por

diante, outro lhe atirava pó e pedra, outro o empurrava para cá e

para lá; e Frei Bernardo sempre o mesmo, com a mesma paciência,

com o semblante alegre, não se lastimava nem se aborrecia; e por

muitos dias voltou ao mesmo ponto para suportar semelhantes

coisas.

E por ser a paciência obra de perfeição e prova de virtude, um sábio

doutor em leis, vendo e considerando tanta constância e virtude de

Frei Bernardo em não se perturbar por tantos dias por nenhuma

moléstia ou injúria, disse de si consigo: "Impossível é não ser este

um santo homem".

E, acercando- se dele, perguntou-lhe: "Quem és? E por que vieste

aqui?" E Frei Bernardo, como resposta, levou a mão ao peito e tirou a Regra de S. Francisco e deu-lha para que a lesse; e tendo-a lido,

considerando-lhe o elevado estado de perfeição, com grandíssimo

pasmo e admiração, voltou-se para os companheiros e disse:

"Verdadeiramente é este o mais alto estado de religião, de que ouvi

falar; e, portanto, este e os seus companheiros são dos mais santos

homens do mundo, e comete grandíssimo pecado quem o injuria; o

qual devia ser altamente honrado, porque é verdadeiramente amigo

de Deus".

E disse a Frei Bernardo: "Se quiserdes ficar em um lugar em que

podeis convenientemente servir a Deus, vo-lo darei de boa vontade,

para a salvação de minha alma". Respondeu Frei Bernardo: "Senhor,

creio que isto vos foi inspirado por Nosso Senhor Jesus Cristo, e

portanto de boa vontade aceito vosso oferecimento para a honra de

Cristo". Então o dito juiz, com grande alegria e caridade, levou Frei

Bernardo à sua casa; e depois lhe deu o lugar prometido, e à sua

custa preparou e arranjou tudo, e daí em diante se fez como pai e

defensor de Frei Bernardo e de seus companheiros.

E Frei Bernardo, por sua santa conversação, começou a ser muito

honrado por aquela gente, de modo que bem-aventurado se

considerava quem nele podia tocar ou vê-lo. Ele, porém, como

verdadeiro discípulo de Cristo e do humilde S. Francisco, temendo

que a honra do mundo impedisse a paz e a salvação de sua alma,

partiu dali e retornou a S. Francisco, e disse-lhe assim: "Pai, o

convento está fundado na cidade de Bolonha: enviai irmãos que o

mantenham e o habitem, porque nada de bom posso fazer, pois,

devido às muitas honras que me prestam, temo perder mais do que

ganhar".

Então S. Francisco, ouvindo todas estas coisas que Deus tinha

realizado por Frei Bernardo, deu graças a Deus, que assim

começava a aumentar os pobrezinhos discípulos da cruz; e logo

mandou companheiros a Bolonha e à Lombardia, os quais

instituíram muitos conventos em diversos lugares.

Em louvor e reverência do bom Jesus.